Nació en Bogotá en 1965. Tiene un BA en Literatura y Comunicaciones del The City College of New York y una maestría (MFA) en Escritura Creativa de la Universidad de Baltimore. Se convirtió en una apasionada de Latinoamérica y de la fotografía cuando siendo aun estudiante, viajó como asistente de investigación de una expedición Fulbright-Hays a Honduras y a Guatemala, organizada para estudiar a los Garífuna--una etnia caribeña descendiente del mestizaje de grupos indígenas del caribe y de esclavos africanos.

Esa incursión temprana en retratar otras culturas inspiró en Díaz un interés en la fotografía documental. A los 22 años de edad retornó a Colombia donde trabajo freelance para la agencia neoyorquina Gamma Liaison y para la agencia internacional de noticias Reuters. Durante los próximos seis años, Díaz documentó uno de los periodos más violentos en la historia del país.

Con Reuters, Díaz fotografió varias historias de importancia histórica en el continente latinoamericano tales como la invasión estadounidense a Panamá en 1989; el golpe de estado de Hugo Chávez en 1992, la crisis de rehenes del MRTA (Movimiento Revolucionario Túpac Amaru) en 1997, y la visita del Papa Juan Pablo II a Cuba en 1998. Sus fotografías llegaron a las primeras planas de periódicos y revistas a nivel mundial, incluyendo al The New York Times, The Washington Post, International Herald Tribune, Libération, O Globo, The Independent, Herald Sun, Dagens Nyheter y Clarín.

Zoraida Díaz es una referente del foto-periodismo colombiano de los 80s-90s y sus fotografías han sido expuestas en muestras individuales y colectivas y es la única colombiana incluida en el libro Une histoire móndale des femmes photographes de la editorial francesa Editions Textuel.

Díaz vive en la ciudad de Baltimore, donde ha documentado temas raciales y el clima político confrontacional del país.